南無 考古大菩薩

  俄羅斯科學家日前創下一項新紀錄，讓3萬2000年前冰河時期埋藏在西伯利亞永凍層的「柳葉蠅子草」（Silene stenophylla）種籽發芽、茁壯、開花。（美聯社）在這項記錄之前，以色列的研究人員，曾經把一顆儲藏了兩千年的棕櫚科植物種子種活。

俄羅斯科學家在西伯利亞永凍層發現冰封長達三萬二千年的種子，他們讓這些種子「復活」，生長成開花植物，成功開出了可愛的小白花，此一實驗發現對於尋找遠古生物，以及讓其他珍稀物種，包括滅絕的物種復活，可能具有劃時代的意義。

這項研究由俄羅斯科學院細胞生物物理學研究所的雅希娜和基里欽斯基主持。他們表示，這些草本植物「柳葉蠅子草」（Silene stenophylla）的種子，是迄今復活的最古老植物組織。根據放射性碳定年法分析，它們約有三萬二千年歷史，在地質年代上屬於更新世。雅希娜的團隊在俄羅斯西伯利亞東北部科雷馬河右岸，地表下廿至四十公尺深處，發現七十個松鼠冬眠的洞穴，每個洞約一個足球大，洞內舖有乾草，還墊上動物毛皮，有如精心設計的儲藏室，裡面存放數十萬個各種植物的種子。

永凍層基本上就像大型冷凍庫，貯藏在這裡的種子和果實，被冰封在平均攝氏零下七度的世界數萬年之久。科學家在莫斯科附近的實驗室，企圖讓成熟的柳葉蠅子草種子發芽，結果失敗，於是他們改用植物胎座組織（placenta），並控制光線和溫度，終於成功培育出整株植物。雅希娜說，目前柳葉蠅子草仍生長在西伯利亞東北部同一地區，「復活」的植物與現代版的柳葉蠅子草相當類似，容易生長，適應力很強，會開白色小花。

研究團隊表示，他們的新發現凸顯出永凍層本身對於搜尋遠古的基因庫，以及先前存在但從地表消失良久的生命，至為重要。研究人員能夠從如此古老的植物物質栽種出新物種，主要是因為松鼠挖的地洞很快被冰凍，而且從未解凍。相關論文發表在廿一日出刊的《美國國家科學院學報》。

資料來源：

1.【中廣新聞／夏明珠】 中時電子報　2012-02-21：http://news.chinatimes.com/world/50406725/132012022100778.html

2.【諶悠文／綜合廿一日外電報導】中時電子報2012-02-22：http://news.chinatimes.com/focus/11050105/112012022201134.html