南無 考古大菩薩

[編譯／葉乃婕]

瑞典並不是只有IKEA和肉丸子，還有北歐最古老的高等學府─烏普薩拉大學(Uppsala University, 建於1477年，是瑞典及斯堪地那維亞半島最早的大學，各領域的學術成就都相當傑出)。最近烏大的研究團隊設計出一款微電漿源裝置(microplasma source)，可以在高溫高壓的惡劣環境下運作，使用層面相當廣泛。

高等研究員Anders Persson表示，考古發掘是該團隊在進行設計時考慮的運用領域之一。這項裝置的體積並不大，未來能夠直接帶到田野地，協助檢測有機物中碳同位素在地層的分布(註)、提供資料讓考古學家作為該從何處發掘的參考。

考古學者通常是先進行調查、試掘和發掘，再對出土遺物和考古遺址進行定年。假設這項新裝置真的被採用，那麼考古調查程序會整個顛倒過來：先對遺址中的考古遺留進行定年，再對考古學者所要尋找的年代地層進行發掘，在確定遺址範圍也可以省下許多時間。
雖然這項裝置還在開發階段，不過科技的進步已經讓人感到非常不可思議！


新聞報導：
New microplasma source excites matter in controlled way, may revolutionize how archaeologists date objects in the field

論文連結：
Microplasma source for optogalvanic spectroscopy of nanogram samples

---
註：考古學上的定年分為「相對定年」和「絕對定年」兩種。「相對定年」可以大致得知考古遺址或文化出現的先後順序，但是確切的年代還是要靠「絕對定年」。「絕對定年」中最常用的就是同位素「碳十四(C14)/放射性碳定年」，從比對考古出土有機物質中C14衰敗的狀況，可以獲得遺址形成的年代。因此，在發掘過程，必須避免定年標本受到汙染(例如：直接用手去觸碰)，以免造成重大誤差。
台灣大百科：碳十四(C14)定年法