南無 考古大菩薩

熟悉埃及木乃伊的人都知道，不只是人會被製成木乃伊，連動物也會。這些動物木乃伊的來源不只是寵物，更多是基於宗教因素被飼養，進而成為祭品獻給諸神。由於不同的神有不同的動物圖騰，所以需用不同的木乃伊祭祀，像貓木乃伊是獻給保護女神Bastet、埃及聖鷺及狒狒的則獻給月神Thoth、猛禽類的獻給Horus，祭祀完後再把它們以供奉者的名義放入地下墓穴。

這種祭祀風俗約起於西元前3000年，至西元前650-200年達到高峰，學者研判，當時神職人員約飼養了數百萬隻的貓、狗、埃及聖鷺、狒狒及其他動物，並認為這種行為與埃及聖鷺及狒狒後來在埃及境內消失有關。這些動物多沒有寵物幸運，能在自然死亡後才製成木乃伊，牠們大部份是被殺來獻祭的，其中又以小貓最受青睞，因為牠體積小容易裝入盒子裡。當然也有幸運的，像最近美國自然史博物館（Smithsonian National Museum of Natural History）舉辦的「古埃及的永恆生命（Eternal Life in Ancient Egypt）」特展中，有一具公牛木乃伊，牠可能被視為某些神的化身或基於其他宗教因素而被信徒崇拜，除了接受神職人員悉心照顧、天天受享按摩外，還能吃最好的食物，並在安享天年後才製成木乃伊。

需求帶來商機，商機引來詐欺；學者發現不少乍看是埃及聖鷺及狒狒的木乃伊，經過CT掃描後才知是用其他動物製成的膺品。更妙的是，19世紀後期有家公司購買了18萬個貓木乃伊，目的是將它們研磨成粉末當作肥料灑在英格蘭農田裡。

古埃及的永恆生命特展網址：http://www.mnh.si.edu/exhibits/eternal-life/